二十三岁那年，刘备离开家乡，立志要像先祖刘邦那样，闯出一番事业。

　　不过，刘备五十岁以前的经历用两个关键词就说完了——“屡败”和“投奔”。

　　在这二十多年时间里，他基本没有什么战略：被A打，就投奔B；被B打，再投奔C。吕布、曹操、袁绍、袁术，都当过他的盟友，也都当过他的敌人。直到与诸葛亮“隆中对”之后，刘备才定下了“联吴抗曹，横跨荆益”的长期战略。

　　这就引出了三个问题：为什么刘备这样明显的“枭雄”，每次都会有人收留他？为什么刘备这样的“常败主公”，关、张、赵三人始终追随他，还不断有人投奔他？为什么刘备打了败仗之后，很快就能恢复过来？

　　事实上，这正是古今创业者们必须解决的三个问题。刘备的“仁义”

　　纵观刘备的“创业”生涯，改变他命运的关键点，是在一次失败的出兵中成功地救了一个人——孔融。

　　孔融被黄巾军围困，遣人向平原县令刘备求援。虽然背后有袁绍的威胁，刘备还是派出大部分兵马去救孔融。

　　从军事角度来说，行动完全失败：刘备救了人，却丢了根据地。但从政治角度来说，此举让名不见经传的刘备势力成为乱世中的一股“清流”、军阀中的“仁义之师”。虽然在乱世，“仁义”无疑是“找死”的代名词，但对刘备而言，它至少带来了两个好处：

　　第一，“仁义”成为刘备最好的“护身符”。刘备第二次被吕布打败之后，转头就投奔曹操去了。曹操手下有人主张“及早除之”，理由是刘备“有雄才而得众心，终究不会甘居人下”。不过，曹操不傻，以刘备的名气，与其杀了他，不如把他“养”起来——人是没法儿用了，但至少不能任其成为自己的敌人。所以刘备虽是“枭雄”，仍会有人收留他，正是因为既不能杀，也不能放，只能“养”着。

　　第二，“仁义”让刘备成为一个值得追随的人。无论古今，一个人都是干不成大事的，必须是一帮厉害的人聚合起来成就大业。所以每一个想建功立业的人，都面临两个选择：一个是自己创业，一个是追随别人。前者的目标是吸引后者，后者的目标是“跟对人”，这就让创业成了一个生态链。在这个生态链上，核心是创业者，围绕创业者有合伙人、投资人、喜欢创业公司氛围的员工。善于用人是创业者最重要的品质。但问题是，在创业初期，你如何让别人相信你呢？创业者好像生态链中的一个旗手，要么让别人看到自己身边已经有了一群厉害的人，要么让别人相信自己日后会找到更多厉害的人。刘备属于后者，而“仁义”是他的金字招牌。

　　除“仁义”的名声之外，刘备还是一个很有人格魅力的人。

　　赵云原本是公孙瓒的人，刘备以缺少骑兵将领为由，向公孙瓒借用赵云。这一借，就让赵云成了刘备的“忠实粉丝”。赵云后来因兄长去世而返乡，再次出山已是七年后，正是刘备最落魄的时候，赵云仍然选择了刘备。

　　刘备的人格魅力，不光是对将领而言。他常被人打得只剩下他一个光杆司令，连妻妾孩子都丢了。但神奇的是，只要他能安定下来，过一阵子，被打散的士兵又会陆续回到他身边。这对于刘备的东山再起，起着很大的作用——招募兵勇是一项很大的开支，但刘备并没有稳定的财政收入。

　　很明显，在当时的人看来，刘备就是这样一个“创业者”：名气不小，坚持一条道走到黑，对手下很够意思，有牛人肯在他身上下注。

　　那么问题就来了，既然刘备将忠兵勇，为什么还总打败仗呢？“佛系创业者”

　　刘备手下，关、张、赵加糜竺、孙乾、简雍的组合，从徐州开始定型，一直到夺取荆州四郡，中途除多了一个诸葛亮之外，一直没有变化。

　　为什么这么多年始终没有新鲜血液加入呢？

　　先总结一下三国时代军阀的“发家轨迹”：先以武力控制一个地盘，在这个地盘里招募兵勇，并以赋税养兵，同时寻找谋士武将，再通过战争抢占更多的地盘。这样一方面可以征收更多的赋税、养更多的兵，另一方面也给手下的文臣武将以更大的晋升空间，并获得更多广纳天下人才的资本。

　　势力扩张中，“地、兵、将”这三个条件必须同时发展，少一个都不行。而这三者中，地盘是先行条件。

　　刘备的问题在于，起兵之初，三个人都缺乏军事经验，没有把“稳定的根据地”看成头等大事，出兵太草率，先丢平原，再丢徐州——同样的问题后来又导致关羽失荆州。

　　刘备的一次次失败，多是兵力不足导致的。其实他不是没有募兵的能力，而是没有养兵的地盘和赋税来源。而兵力不足又导致另一个严重的问题——人才瓶颈。关、张、赵是铁打的营盘，其他将领自然没有出头的机会。

　　这也是创业失败最常见的原因之一：在经过一段时间的发展之后，团队的“老人”明显无法满足公司发展的需要，但苦于业务收入增长缓慢，不足以支持新鲜血液的加入，就很容易进入恶性循环。更重要的是，刘备也不是一個赏罚分明的人。好好的徐州，上万人马，却因为张飞的一个低级失误丢了，从此没了立足之地。张飞犯了这么大的错误，却没受到任何责罚。